Year: 2026 spring
Weight: 10 grams sample and 200 grams bing
Country of origin: China, Yunnan province, Xishuangbanna
Yibang Mao Er Duo – Ancient Tree Sheng Puerh
Among all the legendary teas of Yibang, few possess the quiet mystique of Yibang Mao Er Duo (倚邦猫耳朵). Unlike famous villages or celebrated mountain names, Mao Er Duo is defined not by geography but by a remarkable natural mutation found within Yibang’s ancient tea trees. Its tiny paired leaves resemble the ears of a cat, giving this rare tea its poetic name.
The finest examples originate from Yibang’s ancient tea forests, an area historically renowned as one of the birthplaces of imperial tribute tea during the Qing Dynasty. Unlike most of Yunnan, where large-leaf tea trees dominate, Yibang has long been known for its unique population of small- and medium-leaf ancient trees. Within this already exceptional genetic population, only a very small percentage develop the distinctive “Cat Ear” leaf form, making authentic Mao Er Duo one of the rarest expressions of Yibang.
Interestingly, the tiny leaves alone do not define the tea. Even on the same ancient tree, rounded “cat ear” leaves may grow alongside ordinary pointed leaves. For this reason, experienced producers judge Mao Er Duo not by appearance but by what ultimately matters most—its character in the cup.
A Blend Refined Over Nine Years
For this year’s production, Mr. BigRiver selected leaves from two ancient tea gardens. One receives the gentle morning sun, while the other faces the warmer afternoon light. Although both belong to the same Mao Er Duo tradition, each contributes something different.
Together they create a tea of greater harmony, combining richer flavour, deeper sweetness and a more complete expression than either garden could offer alone. The result remains unmistakably elegant, yet carries slightly more structure and inner strength—softness supported by quiet determination. It is an approach Mr. BigRiver has gradually refined over the past nine years, allowing him to produce only a few dozen cakes while preserving both authenticity and reasonable value.
A Tea That Rewards Patience
Like many truly exceptional ancient tree teas, Mao Er Duo reveals very little at first. Even the rinse seems almost empty, inviting patience rather than immediate excitement. Then, almost unnoticed, the tea begins to unfold. A beautiful returning sweetness slowly appears, accompanied by countless subtle flavours that continue to evolve long after the cup is empty.
The second infusion is remarkably soft, almost weightless. Crystal-clear sweetness flows effortlessly across the palate, balanced by a gentle echo of bitterness that never dominates but instead gives the tea perfect definition. Rather than demanding attention, the tea quietly encourages a calm and focused state of mind.
By the third infusion, its true character emerges. The liquor gains impressive density while remaining astonishingly elegant, becoming more of a rich tea broth than a simple infusion. Every flavour seems perfectly balanced—none louder than the others—like a carefully tended forest where every element exists in harmony. A vibrant minerality begins to appear, giving the tea both depth and remarkable clarity.
As the session continues, the aroma remains strikingly vivid. Even after seven infusions the fragrance rising from the cup is as expressive as at the beginning. Around the eighth and ninth brews, the tea reaches another level of concentration. Although prepared with only four grams of leaves in a seventy-millilitre vessel, the richness feels comparable to a much heavier infusion, without ever becoming overwhelming.
Throughout the session, the tea displays exceptional Huigan and abundant Shengjin, leaving the mouth continuously refreshed. A delicate vibration of Qi gradually appears on the tip of the tongue before gently spreading through the body, bringing a quiet sense of clarity rather than overwhelming intensity.
Rok: 2026 jar
Hmotnosť: 10 gramové vzorky a celý 200 gramový koláč
Krajina pôvodu: Čína, provincia Junnan, Xishuangbanna
Yibang Mao Er Duo – Sheng Puerh z prastarých čajovníkov
Spomedzi všetkých legendárnych čajov oblasti Yibang má Yibang Mao Er Duo (倚邦猫耳朵) svoje celkom osobité čaro. Na rozdiel od preslávených dedín či horských oblastí nie je Mao Er Duo definovaný konkrétnym miestom, ale vzácnou prirodzenou mutáciou listov, ktorá sa vyskytuje na prastarých čajovníkoch oblasti Yibang. Drobné párové lístky svojím tvarom pripomínajú mačacie ušká, podľa ktorých tento výnimočný čaj získal svoje poetické meno.
Najlepšie Mao Er Duo pochádza z prastarých čajových lesov Yibangu – oblasti, ktorá patrila počas dynastie Qing medzi najvýznamnejších dodávateľov cisárskeho tributného čaju. Na rozdiel od väčšiny Yunnanu, kde prevládajú veľkolisté čajovníky, je Yibang už stáročia známy svojou jedinečnou populáciou starých malolistých a strednolistých čajovníkov. Práve v tejto výnimočnej genetickej populácii sa iba na malom percente stromov objavuje charakteristická mutácia Mao Er Duo, vďaka čomu patrí medzi najvzácnejšie prejavy terroiru celého Yibangu.
Zaujímavosťou je, že samotný tvar listov ešte neurčuje kvalitu čaju. Na jednom prastarom strome môžu vedľa typických okrúhlych „mačacích ušiek“ rásť aj bežné špicaté listy. Skúsení producenti preto Mao Er Duo neposudzujú podľa vzhľadu, ale podľa toho najdôležitejšieho – podľa jeho charakteru v šálke.
Deväť rokov hľadania dokonalej harmónie
Pre tohtoročnú produkciu vybral pán BigRiver listy z dvoch prastarých čajových záhrad. Jedna je orientovaná na ranné slnko, druhá na popoludňajšie. Hoci obe patria do rovnakého terroiru Mao Er Duo, každá prináša do výsledného čaju odlišný charakter.
Ich spojením vzniká harmonickejší čaj s bohatšou chuťou, výraznejšou sladkosťou a komplexnejším prejavom, než by poskytovala ktorákoľvek záhrada samostatne. Výsledok si zachováva typickú eleganciu Yibangu, no zároveň získava pevnejšiu štruktúru a vnútornú silu – jemnosť, v ktorej sa ukrýva charakter.
Práve tento spôsob miešania pán BigRiver postupne zdokonaľuje už deväť rokov. Vďaka nemu dokáže zachovať autentický charakter Mao Er Duo a zároveň ponúknuť tento mimoriadne vzácny čaj za cenu, ktorá je stále dostupná aj pre skutočných milovníkov puerhu.
Čaj, ktorý odmeňuje trpezlivosť
Tak ako mnohé skutočne výnimočné čaje z prastarých čajovníkov, ani Mao Er Duo sa nesnaží zaujať na prvý dúšok. Dokonca aj oplach pôsobí takmer prázdne, akoby čaj nabádal k trpezlivosti namiesto okamžitého ohúrenia. Až po chvíli sa začne pomaly rozvíjať jeho skutočný charakter. Na jazyku sa objaví nádherný Huigan – vracajúca sa sladkosť sprevádzaná množstvom jemných chuťových odtieňov, ktoré sa neustále menia ešte dlho po dopití nálevu.
Druhý nálev je mimoriadne jemný, takmer éterický. Priezračná sladkosť sa voľne rozlieva po jazyku a dokonale ju dopĺňa jemná ozvena horkosti, ktorá nikdy nepôsobí rušivo, ale dodáva čaju dokonalú rovnováhu. Namiesto toho, aby na seba upozorňoval, navodzuje pokojný, sústredený stav mysle.
Od tretieho nálevu sa naplno ukazuje jeho pravá tvár. Nálev získava pozoruhodnú hustotu, no pritom si zachováva neuveriteľnú eleganciu. Pripomína skôr bohatý čajový vývar než obyčajný čaj. Všetky chute zostávajú dokonale vyvážené – žiadna nevystupuje nad ostatné. Je to harmónia pripomínajúca dokonale upravený les, v ktorom má každý prvok svoje presné miesto. Postupne sa pridáva výrazná mineralita, ktorá dodáva čaju hĺbku aj výnimočnú čistotu prejavu.
S pribúdajúcimi nálevmi zostáva aróma stále intenzívna. Aj siedmy nálev vonia takmer rovnako bohato ako prvý. Okolo ôsmeho a deviateho nálevu dosahuje čaj ďalší rozmer svojej koncentrácie. Hoci bolo použitých iba štyri gramy lístkov na približne sedemdesiat mililitrov vody, jeho plnosť pôsobí, akoby bolo pripravené dvojnásobné množstvo čaju, pričom si stále zachováva ľahkosť a eleganciu.
Počas celej degustácie čaj vytvára mimoriadne dlhý Huigan a intenzívny Shengjin, takže ústa zostávajú príjemne zvlhčené a svieže ešte dlho po každom dúšku. Jemné vibrácie Qi sa najprv objavujú na špičke jazyka a postupne sa pokojne rozlievajú celým telom, prinášajúc pocit jasnej mysle a hlbokého vnútorného pokoja.
Reviews
There are no reviews yet.